Seattle Storm: Sue Bird (9), Jewell Loyd (13), Alysha Clark (7), Ramu Tokashiki (10), Crystal Langhorne (12) –quinteto inicial–, Abby Bishop (6), Jenna O’Hea, Renee Montgomery (9) y Quanitra Hollingsworth (2).
Los Ángeles Sparks: Tameka Johnson (11), Kristi Toliver (10), Erin Phillips (6), Nneka Ogwumike (12), Jantel Lavender (9) –quinteto inicial–, Marianna Tolo (7), Andrea Hoover, Jennifer Hamson y Ana Dabovic (6).
Árbitros: Maj Forsberg (34), Denise Brooks (9) y Cheryl Flores (41).
Parciales: 17-25, 18-12, 21-13, 12-11.
Incidencias: Partido disputado en el Key Arena de Seattle (Estado de Washington), al cual asistieron 9.686 espectadores. La duración del choque fue de una hora y cuarenta y nueve minutos.
Crónica: Y por fin llegó. Tras quince días y cinco partidos disputados, las Storm ganaron su cuarto choque ante el colista de la Conferencia Oeste, Los Angeles Sparks, al cual ya le vencieron en dos ocasiones esta temporada. Esta victoria vale a las del Estado de Washington para volver a ocupar uno de los cuatro puestos de Play-Offs. En este caso, el último.
El encuentro arrancaba con unas buenas Sparks que comenzaron muy agresivas y con una buena selección de tiro anotando diez puntos, cinco de ellos de la escolta Kristi Toliver, en cuatro minutos. La pívot del cuadro local Crystal Langhorne intentaba acercar a las suyas en el luminoso logrando cuatro de los ochos primeros tantos de su escuadra. Primero Ramu Tokashiki, que debutó como titular, y después Jewell Loyd, que volvió a ser la mejor de Seattle pese a su inexperiencia en esta competición, empataban el duelo (10-10 y 12-12, respectivamente). Un parcial de 0-6 favorable a las californianas y con todos los puntos de esta racha obra de la ala-pívot Nneka Ogwumike despegó a las de Los Angeles. Las de Jenny Boucek buscaban aproximarse a las de Brian Angler con varios tiros encestados, pero la renta de las visitantes siguió siendo la misma gracias a dos lanzamientos buenos de la pívot de Cleveland, Jantel Lavender (17-23). Finalmente, los primeros diez minutos terminaron con un 17-25.
El segundo periodo comenzaba con un parcial de las visitantes de 2-8 en poco más de tres minutos que hacía que las Sparks tuviesen una ventaja de doce puntos (19-31). Tokashiki, con una suspensión y dos tiros libres, reducía a ocho tantos la diferencia en el electrónico (23-31). Aquí empezó la remontada. Dos canastas desde el 6,75 de Loyd y de Renee Montgomery, y otra de Tokashiki y de Langhorne, aunque de dos, ponían las tablas en el marcador (33-33). Los intercambios de golpes se sucedieron y al descanso se llegó con un ajustado 35-37.
La segunda mitad arrancó con una canasta de Langhorne tras capturar un rebote ofensivo después del fallo de su compañera Loyd. Las visitantes no tardaron en responder, en este caso, con un triple de Toliver. Tokashiki clavaba una de sus conocidas suspensiones de media distancia y colocaba a su equipo a un solo tanto del rival. En el segundo minuto, Jewell Loyd conseguía su undécimo punto en el partido, que suponía la primera ventaja de las locales (41-40). A partir de ahí, no cedieron y tomaron el mando del encuentro. Las Sparks a punto estuvieron de acercarse a las de Jenny Boucek en el séptimo minuto de este periodo gracias a un parcial de 0-6 con un bonito fadeaway de la MVP del pasado Eurobasket, la serbia Ana Dabovic, y con un tiro y una entrada a canasta de Phillips (49-48). Pero un tapón de la ala-pívot local Abby Bishop sobre Ogwumike y un triple de Renee Montgomery alejaron a las californianas del sueño de la tercera victoria. Al final del tercer periodo, el tanteo era de 54-50.
En los últimos diez minutos las Storm estuvieron espectaculares. Lo único que se puede reprochar fue una sequía anotadora de seis minutos que compensaron con buenas defensas. Al final, victoria por una renta de siete puntos (68-61).
Por Mateo Santamarina (uno de los creadores de este proyecto y administrador en Twitter de la cuenta @SStorm_Spain).
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